Солома

Самый предпочтительный материал для подстилки - солома. Но можно использовать также торфяную крошку, древесные опилки или маты из резины или синтетики, которые совсем недавно появились на рынке. Но до сих пор солома остается самым популярным и испытанным материалом для подстилок. Она отвечает всем требованиям, предъявляемым к подстилке.

Солома, являясь плохим проводником тепла, обеспечивает комфортное, сухое и теплое ложе. Она образует замечательный изолирующий и преграждающий слой между холодным и сырым полом конюшни и лошадью. Поскольку солома хорошо впитывает влагу, то она нейтрализует запахи, очищает воздух и защищает копыта и ноги лошади. Регулярно сменяемая, аккуратная подстилка может существенным образом улучшить микроклимат в конюшне.

Наконец, соломенная подстилка как-то занимает лошадь: солому можно пожевать, отвлекаясь от скуки и разных хулиганств (лягания, грызни, копания ногой и т.д.) В конце концов, солома хорошего качества дополняет потребность лошадей в сухом фураже; при выпасе на молодой травке она способствует сохранению бактериальной флоры в кишечнике и предотвращает пастбищный понос. Все это, конечно, относится только к безупречной, неиспорченной соломе.

Хорошая солома не имеет запаха; для нее характерен желтый или золотистый цвет. Она не должна мокнуть под дождем и быть поражена ржавчиной (грибковая болезнь, при которой на соломе появляются ржавые пятна). Наконец, она должна быть свезена и складирована сухой. Плохая солома прежде всего выдает себя серым цветом, а потом еще дурным затхлым запахом. Внутри свезенных и складированных во влажном состоянии тюков соломы обнаруживаются серо-коричневые или черные, заплесневелые и затхлые пласты, которые часто начинают гнить. Их ни в коем случае нельзя использовать для подстилки, потому что не исключено, что такую солому съест лошадь.

Поскольку лошади будут преимущественно содержаться в боксах, или денниках, то нет никакой возможности провести различие между кормовой и подстилочной соломой. Но и при стойловом содержании лошадей невозможно воспрепятствовать тому, что загрязненная или испорченная солома из конца стойла не переместится вперед и не попадет в кормушку, будет съедена и вызовет колики. Потому ни за что на свете нельзя стелить испорченную солому. Испорченные участки внутри тюка, несомненно, должны быть выброшены.

Если мы ограниченны в соломе, а другой подстилочный материал не достать, то плохая солома может быть использована только в том случае, если мы ее как следует, растрясем на открытом воздухе, проветрим и просушим на солнце. В зависимости от степени загрязнения и заплесневелости ее можно один - два раза основательно промыть под дождем и снова высушить.

Такая промытая дождем и просушенная солнцем солома, правда, полностью теряет все свои питательные вещества и уже не имеет никакой пищевой ценности, но в качестве подстилки вполне пригодна.

Озимые, в особенности рожь, дают самую лучшую для наших целей солому. Ржаная солома способна впитывать влаги в два с половиной раза больше собственного веса; она бедна питательными веществами и потому в качестве корма неэффективна.

Пшеничная солома мало, чем уступает ржаной. Ячменная солома из-за своей остистости, которая легко запутывается в гриве и хвосте, не так популярна в качестве подстилки, хотя лошади ее с удовольствием поедают.

Также хороша и овсяная солома, хотя, точно так же как и ячменная, она во влажном состоянии легко сбивается в кучи.

     Торфяная крошка

В неурожайные годы в случае поедания подстилки и для лошадей с запалом или с больными копытами подстилку лучше всего делать из торфяной крошки. Конечно, торф существенно дороже соломы, но его огромна способность к набуханию - он может впитать влаги в шесть-двенадцать раз больше собственного веса - способствует наряду с впитыванием выделений лошади наилучшему поглощению газов и запахов, а также влаги из воздуха. Но торфяная крошка должна складироваться сухой - то есть под крышей, - если мы хотим сохранить ее выдающиеся свойства.

При использовании торфа не следует опасаться вредного пересыхания копыт, но такая подстилка может привести коня к скуке, от чего он начнет безобразничать. Поэтому использование торфа - за исключением неумеренного пожирания соломы - рекомендуется только с покрытием его сверху дополнительно кормовой соломой.

     Опилки

Подобно торфяной крошке, они очень мягкие и обладают высокой впитывающей способностью. Однако поскольку деревянным опилкам всегда присуща некоторая влажность, зимой они не так хорошо согревают, как солома или торф. Еще одно неприятное свойство - древесные опилки набиваются в гриву, хвост и шкуру, забивают копыта, и перед каждой выездкой коня приходится чистить. Поэтому я рекомендую древесные опилки использовать в сочетании с соломенной подстилкой - за исключением тех случаев, когда лошадь по ветеринарно-медицинским соображениям должна быть поставлена на чистые древесные опилки или торф.

     Маты

О конюшенных матах из резины или синтетики заговорили уже некоторое время назад. Не только для конюшенных проходов, но и для стойла и бокса (денника). Различные фирмы предлагают эти маты для использования с соломой или без нее в качестве дополнительной подстилки. Опыты по использованию матов в содержании лошадей - в сочетании со сменяемой подстилкой из соломы - дали положительный результат. Поверхность конюшенных матов теплая, устойчивая и нескользкая, с нее легко удалять навоз и мыть ее. Поскольку такие маты можно стелить прямо на основание пола и тем самым отказаться от бетонирования или какого-либо другого укрепления конюшенного пола, покупка таких матов также дает и экономию при строительстве конюшни.

В таких случаях производитель матов рекомендует снять слой естественного грунта и засыпать подушку из гравия и песка; после этого маты можно уложить на спланированный пол и закрепить их. Некоторые производители завлекают тем аргументом, будто при использовании конюшенных матов лошадям уже нет необходимости стоять на "зловонном матрасе". Конечно же, это не так. Поскольку даже на их матах конские "зловонные экскременты" не превращаются в восточные благовония.

Вне всякого сомнения, маты неотвратимо продолжат свое шествие в наши конюшни, правда, вряд ли без дополнительной соломенной подстилки, поскольку в противном случае возобладали бы скука и ее дурные последствия.

Если же мы делаем выбор в пользу соломы в качестве подстилочного материала, то нам необходимо еще выбрать между сменной подстилкой и долгосрочной.